Do Fundo do Baú - close para o segundo colocado das 12 Horas de Sebring de 1999

Um trio de pilotos experientes e velozes (Dirk Muller (ALE), Thierry Boutsen (BEL) e Bob Wollek (FRA) e um carro confiável (Porsche 911 GT1 EVO). Estes atributos foram suficientes para a equipe americana Champion Racing faturar a quarta posição na classificação geral das 12 Horas de Sebring de 1999, desbancando diversos protótipos LMP, favoritos às primeiras posições da prova. No foto, um close no modelo alemão multicolorido da equipe norte americana.

Do Fundo do Baú - Antonio Hermann de Ferrari 333 SP nas 12 Horas de Sebring em 1997

O brasileiro Antonio Hermann foi um dos pilotos brasileiros, ao lado de Maurizio Sandro Sala, Regis Schuch, André Lara Rezende, Flavio Trindade e Thomas Erdos que desbravaram nos anos 90 o mundo nas corridas de longa duração. Em 1997, Hermann dividiu a pilotagem da fantástica Ferrari 333 SP com os pilotos Didier Theys (BEL) e os italianos Andrea Montermini e Gianpiero Moretti, o dono da equipe e fundador da Momo, tradicional marca de artigos para corrida (volantes, rodas, bancos, macacões, sapatilhas, luvas). A combinação de cores vermelha e amarela tornou-se umas das cores mais tradicionais de carros de corrida da história. Na prova, apesar de ter largado na terceira posição, um acidente alijou da disputa o quarteto da equipe italiana.

Do Fundo do Baú - 12 Horas de Sebring de 1999 - promissores abandonam

A BMW Motorsport inscreveu dois protótipos BMW V12 LMR para as 12 Horas de Sebring de 1999. Construído em uma parceria com a equipe Williams de Fórmula 1 e a G-Force, o modelo de carroceria aberta contava com o poderoso motor de 12 cilindros dispostos em V e 6 litros de deslocamento, oriundo do McLaren F1. O carro número 42, pilotado pela trinca J. J. Letho (FIN), Tom Kristensen (DIN) e Jörg Müller (ALE) foi o vencedor da prova. Já o carro número 43, que aparece no canto direito da foto, pilotado pelo trio Yannick Dalmas (FRA), Joachim Winkelhock (ALE) e Pierluigi Martini (ITA) não teve a mesma sorte: abandonou a prova por acidente. Mas o jogo para o trio mudaria em mais alguns meses, quando venceriam as 24 Horas de Le Mans daquele ano.

Na mesma foto, o protótipo branco, azul e vermelho é um Riley & Scott da equipe Rafanelli, de construção americana, equipado com uma usina Judd V10 de 4 litros e pneus japoneses da marca Yokohama, pilotado pelos belgas Eric van de Poele e David Saleens e pelo tcheco Tomas Enge. Apesar de ter largado na segunda posição, o protótipo abandonou a prova por conta de um vazamento de óleo.

Do Fundo do Baú - Audi R8 de equipe particular garante pódio nas 12 Horas de Sebring de 2002

Inscrito pela equipe americana Champion Racing e contando com a pilotagem da experiente trinca Andy Wallace (ING), Jan Lammer (HOL) e Stefan Johansson (SUE), o Audi R8 branco da foto alcançou a segunda posição na edição de 2002 das 12 Horas de Sebring, uma volta atrás do vencedor, o Audi número 2 inscrito pela fábrica.

Do Fundo do Baú - Audi vence as 12 Horas de Sebring de 2002 com o R8

No começo da década de 2000, a Audi Sport começava a consolidar a sua posição de marca dominante nas provas de longa duração. Em 2002, o trio formado pelos italianos Christian Pescatori, Rinaldo "Dindo" Capelo e pelo inglês Johnny Herbert percorreram 346 voltas e venceram as 12 Horas na mítica pista americana de Sebring. Na segunda posição, a uma volta atrás, chegou outro protótipo alemão, porém da equipe particular Champion Racing, dos Estados Unidos.

Do Fundo do Baú - Riley & Scott garante pódio na maratona das 12 Horas de Sebring em 2002

A equipe americana Jim Mattews Racing contou com a pilotagem do belga Marc Goossens, do inglês Guy Smith e do próprio dono da equipe, Jim Mattews, para chegar na terceira posição em Sebring 2002. O protótipo de fabricação americana Riley & Scott MKIII C na predominante cor branca foi equipado com o poderoso motor V8 de 6 litros, da marca Lincoln\Élan.

Do Fundo do Baú - Konrad vence as 12 Horas de Sebring de 1995 na sua categoria

Apenas dois protótipos da categoria Le Mans World Sports Car (WSC) foram inscritos para a disputa das 12 Horas de Sebring de 1995, ambos Kremer Porsche 962 Spyder. Um deles pertencia à equipe alemã Konrad, que por tradição sempre teve ligações com pilotos brasileiros. O trio de pilotos para a disputa tinha, além do "patrão" alemão  Franz Konrad, o brasileiro Antonio Hermann e o alemão Edgard Schuster. Largaram na 18ª posição e terminaram em oitavo na classificação geral, vencendo na categoria em que corriam.

Do Fundo do Baú - Ótimo resultado para a Audi nas 12 Horas de Sebring 1999

A Audi Sport, através da tradicional equipe Joest, entrou "de cabeça" nos campeonatos e provas de longa duração a partir de 1999, com dois tipos de modelos, o Audi R8C (protótipo aberto) e o R8R, modelo fechado. Nas 12 Horas de Sebring daquele ano, a trinca formada pelos italianos Michele Alboreto, Rinaldo "Dindo" Capello e o sueco Stefan Johansson utilizaram o protótipo aberto e terminaram na terceira posição, a apenas 3 voltas do líder. A Audi inscreveu mais um R8R na prova, que terminou na quinta posição. É bom lembrar que o Audi R8R fechado foi o modelo-base para o Bentley Speed 8 que venceu as 24 Horas de Le Mans de 2003.

Do Fundo do Baú - Porsche 914/6 na sexta posição nas 24 Horas de Le Mans

Na foto, o Porsche 914/6, vencedor na classe GT 2 litros e sexto colocado na classificação geral das 24 Horas de Le Mans de 1970. Um feito e tanto para a dupla francesa Claude Ballot-Lena e Guy Chasseuil e a equipe Établissement Sonauto.

Do Fundo do Baú - Adelaide 2000 - quando a American Le Mans correu na Austrália

Os protótipos e Gran Turismos que disputavam o campeonato American Le Mans Series foram para o tradicional circuito de rua de Adelaide, na Austrália, para a disputa de uma prova de 6 Horas, denominada "Race of a Thousand Years" (Corrida dos Mil Anos). A prova literalmente fechou a temporada, uma vez que foi disputada no dia 31 de dezembro de 2000 e levou a classificação de "última corrida do século". Mais de 70 mil espectadores se fizeram presentes no dia da corrida, que a princípio tinha sido programada para ser realizada por mais 9 oportunidades, porém não foi disputada nos anos seguintes.

O grid da prova foi composto por 25 carros, das categorias Le Mans Protótipos (LMP) e os Gran Turismos da GTS e GT. Nos protótipos, destaque para presença de dois Audis R8 da Audi Sport North America, dois Cadillac Northstar LMP da francesa DAMS, três Panoz LMP-1 Roadster S (curioso protótipo com motor dianteiro) e dois Lolas B2K/10, um com motorização Ford V8 Roush e outro com Judd V10. Nos GT´s, um festival de Dodges Viper GTS, Porsche 911 GT3 e BMW M3. O traçado utilizado foi o mesmo que fez parte do calendário da Fórmula 1 de 1985 a 1995.

O Audi R8 vencedor e a exótica pintura exaltando a natureza da Austrália

Após a largada, a disputa pela ponta foi polarizada pelos dois Audis R8, com o carro da dupla formada pelo alemão Frank Biela e o italiano Emanuele Pirro tomando a liderança, seguido de perto pelos companheiros de equipe, o escocês Alan McNish e o italiano Rinaldo "Dindo" Capello. Não demorou muito para que as posições se invertessem, para não mais mudar até o final das seis horas e 225 voltas de prova. A se destacar a pintura especial do Audi vencedor, que mostrava todas as belezas naturais da Austrália. Falando em Audi, a marca de Ingolstadt dominou o cenário de Endurance naquele ano, vencendo as 24 Horas de Le Mans e o campeonato da American Le Mans Series. Essa hegemonia perduraria por mais 16 anos.

Excelente segunda posição para a Lola B2K/10 da Konrad Motorsports

Os protótipos que poderiam fazer frente aos carros da marca dos quatro anéis ficaram pelo caminho. Os Panoz e Cadillacs sequer chegaram entre os 10 primeiros colocados. Os carros da categoria GTs e GT esbanjaram resistência e finalizaram em posições que em condições normais deveriam ser dos LMP´s. Na segunda posição, chegou o Lola B2K/10 equipado com o poderoso V8 Ford preparado pela Roush, da equipe alemã Konrad Motorsport. Em terceiro, o vencedor da categoria GTS, o Dodge Viper no bonito esquema de pintura vermelha da equipe francesa Oreca. Na categoria GT, o vencedor, o Porsche 911 GT3 da equipe Dick Barbour Racing, finalizou na quinta posição na classificação geral.

Dodge Viper do Team Oreca, vencedor na classe GTS e terceiro colocado na geral

O resultado final da prova foi o seguinte:

1º - Rinaldo "Dindo" Capello (ITA) / Alan McNish (ESC) - Audi R8/Audi V8 Turbo
2º - Franz Konrad (AUS) / Charles Slater (USA) / Alan Heather (AUT) - Lola B2K/10/Ford V8
3º - Olivier Beretta (MON) / Karl Wendlinger (AUS) / Dominique Dupuy (FRA) - Dodge Viper GTS
4º - Belloc / Amorin - Dodge Viper GTS
5º - Müller / Luhr - Porsche 911 GT3
6º - Wars / Menzel / Graham - Porsche 911 GT3
7º - Lazzaro / Borcheller - BMW M3
8º - Watson / Duno / Lintott - Dodge Viper GTS
9º - Bright / Brabham / Murphy - Panoz LMP-1 Roadster S/Élan V8
10º - Auberlen / Jönsson / Cunningham - BMW M3
11º - Palmer / D´Agostin / Orcutt - Porsche 911 GT3
12º - Gutierrez / Jurasz / Vuillaume - Porsche 911 GT3
13º - Schiattarella / Simon / de Radigues - Lola B2K/10/Judd V10
14º - Fitzgerald / Pobst - Porsche 911 GT3
15º - Biela / Pirro - Audi R8/Audi V8 Turbo
16º - Dean / Mowlem - Porsche 911 GT3
17º - Wollek / Maassen - Porsche 911 GT3
18º - Pabst / Foster / Wankum - Porsche 911 GT3
19º - Bernard / Collard - Cadillac Northstar LMP V8 Turbo
20º - Goossens / Tinseau - Cadillac Northstar LMP V8 Turbo
21º - Bundy / Skea / Muro - Porsche 911 GT3
22º - Stuck / Van Overbeek / Said - BMW M3
23º - Rice / Buckler - Porsche 911 GT2
24º - Magnussen / Graf - Panoz LMP-1 Roadster S/Élan V8
25º - Katoh / O´Connell - Panoz LMP-1 Roadster S/Élan V8