Coluna do Nathan Sahium #05

Depois que a NASCAR Cup realizou, em 2023, uma corrida oficial válida por pontos no circuito misto de Chicago — mantida nas duas temporadas seguintes — passei a não duvidar de mais nada no automobilismo. Por isso, não causa espanto ver a Truck Series aderindo à proposta de inovar e integrando a programação da Fórmula Indy neste fim de semana, em St. Petersburg, na Flórida.

O grande destaque, ao meu ver, é a presença de Dario Franchitti no grid. Não apenas pelo apelo comercial de um campeão da Indy competir como atração preliminar da antiga categoria em um traçado que conhece bem, mas principalmente pelo desafio técnico: assumir o volante de uma picape que nunca fez parte de sua trajetória, após 12 anos afastado das competições de alto nível.

Arrisco dizer que a missão dele pode ser ainda mais complexa do que a dos demais pilotos inscritos. Estive no circuito em março de 2013 para acompanhar a Fórmula Indy e também assisti à etapa da Pirelli World Challenge, categoria de turismo com modelos GT de marcas como Nissan e Mercedes. Mesmo sendo carros largos e robustos, chamava atenção a velocidade nas retas e a firmeza nas entradas de curva — características que certamente voltarão a aparecer na corrida deste sábado.

O grid conta com nomes competitivos, como Jake Garcia e Taylor Gray, mas acredito que, na largada, especialmente naquele primeiro “S” após a reta oposta, a cautela deve prevalecer quando a bandeira verde for acionada. É justamente nesse ponto que o desafio de Franchitti ganha contornos especiais: embora domine o traçado, ele ainda precisará se adaptar às particularidades do equipamento, algo que seus adversários já conhecem bem.

Não se trata do esforço físico ao volante — os carros da Truck Series são mais leves, ágeis e baixos que os caminhões da nossa Copa Truck —, e sim do comportamento dinâmico. A tração nas saídas de curva exige sensibilidade: lembra a resposta de um Indy, mas sem a mesma docilidade de um GT.

Posso estar enganado? Claro. Mas, na minha leitura, Franchitti dificilmente brigará pela vitória nessa participação especial. Nos resta acompanhar a para ver o que vai acontecer.