A prova da Omega Stock Car Brasil no oval de Jacarepaguá em 1996

Os mais jovens talvez não saibam, os mais velhos talvez não lembrem, mas tivemos no país um circuito oval. Foi no Rio de Janeiro, no Autódromo de Jacarepaguá, que em 1995 começou a ser construído um circuito de quatro curvas e duas grandes retas, com três quilômetros de extensão, para sediar etapas brasileiras da Fórmula Indy. Era uma época de invasão de pilotos e patrocinadores brasileiros na categoria, embalados pelo sucesso de Emerson Fittipaldi, que naquela época já tinha um título no campeonato de 1989 e duas vitórias nas 500 Milhas de Indianápolis.

O circuito oval de Jacarepaguá

A primeira corrida no oval de Jacarepaguá – que, diga-se, de oval só tinha o nome, pois a pista não possuía curvas inclinadas e exigia freadas fortes e reduções de marcha nas curvas 1 e 3 – foi no ano de 1996 – dia 17 de março, para ser mais preciso - e foi sucesso de público, carente de eventos internacionais de automobilismo desde que a Fórmula 1 deixou de ser sediada no fantástico circuito misto do Rio, em 1989. E logo no primeiro ano da primeira corrida da Fórmula Indy no país, tivemos a fantástica vitória do brasileiro André Ribeiro, o que causou uma apoteose nas arquibancadas lotadas.

Seguindo a trilha da história, a prova brasileira no oval de Jacarepaguá foi realizada nos anos de 1997 (vitória de Paul Tracy), 1998 (vitória de Greg Moore), 1999 (vitória de Juan Pablo Montoya) e 2000 (vitória de Adrian Fernandez). Depois disso, não houve mais corridas da Indy por lá e o circuito foi praticamente abandonado.

Era esperado que, com a construção do oval no Rio de Janeiro, as categorias nacionais passariam a disputar etapas na pista, gerando uma “escola” de pilotos para uma futura carreira nos Estados Unidos, bem como o desenvolvimento de equipes, engenheiros e mecânicos para trabalhar com este tipo de prova, em que pese o circuito não fosse um oval na sua essência, em comparação com as pistas dos Estados Unidos. Mas não foi o que aconteceu: o automobilismo nacional não comprou essa ideia, e tivemos apenas uma corrida realizada no oval de Jacarepaguá de carros nacionais.

Foi a Stock Car brasileira, que em 1996, realizou a única corrida de uma categoria nacional no Oval de Jacarepaguá. A prova foi realizada no domingo, depois da corrida da Fórmula Indy, e não contou pontos para a temporada daquele ano, ou seja, foi um evento extra-campeonato.

A Omega Stock Car Brasil largando para sua única prova em um circuito oval

Os carros da Stock Car foram a primeira vez para a pista em uma quarta-feira, dia 6 de março de 1996, em uma sessão de testes de pneus. O treino também foi utilizado como teste do pavimento da pista, como prévia para avaliação dos organizadores, uma vez que as chuvas de verão na capital carioca haviam atrapalhado o processo final de cobertura asfáltica da pista. A presença dos Omegas da Stock Car testando lá foi de suma importância para a realização do evento da Fórmula Indy.

Wilson Fittipaldi Jr em ação no oval carioca - foto gentilmente cedida pelo jornalista Paulo "McCoy" Lava

Adalberto Jardim, o mais rápido no primeiro treino da programação do fim de semana da Stock Car no oval de Jacarepaguá

Mas nem tudo foram flores na corrida da Stock Car no oval do Rio de Janeiro. A prova chegou a ter sua realização ameaçada quando, no primeiro treino do fim de semana, realizado na quinta-feira, dia 14 de março, o vazamento de óleo de alguns carros sujou a pista. Os diretores da corrida da Fórmula Indy mostraram preocupação, mesmo sentimento dos dirigentes da Stock. Edson Novaes, diretor da categoria brasileira, falou sobre o episódio para o jornal O Estado de São Paulo: "não podemos correr riscos, qualquer sujeira pode prejudicar a prova da Indy." Neste primeiro treino, Adalberto Jardim foi o mais rápido, seguido de Wilsinho Fittipaldi Jr.

Depois de ser oficialmente cancelada no sábado, a prova foi finalmente realizada na tarde do domingo, após a corrida da Fórmula Indy. Depois de 29 voltas, a vitória ficou com o piloto Djalma Fogaça, (Equipe Axe/Lipton Ice Tea / Mattheis), que completou a prova em 31min54s049. A segunda colocação foi de Carlos "Carlão" Alves (Equipe Delco Freedom) e em terceiro chegou Nilson Vicentini. A melhor volta ficou com o piloto Fausto Bessa (Equipe JF Racing), com o tempo de 57s144 e média de 188,996 Km/h de velocidade.

Djalma Fogaça rumando para a vitória

Fogaça entrou para a história como o único piloto a vencer uma corrida de uma categoria nacional no oval de Jacarepaguá. O feito ficou esquecido no tempo, tanto que são raras as fotos desta prova extra-campeonato da Stock Car e imagens dos treinos e corrida são inexistentes.

Djalma Fogaça comemorando o triunfo

Apesar de ter acontecido apenas uma corrida em Oval, a Stock Car costumeiramente realizou em sua história - e ainda realiza - provas em "anéis externos" de circuitos no país. A primeira corrida nesse formato, e valendo pelo campeonato, ocorreu em 1991, no anel externo da pista de Brasília - lembrança do meu irmão Ricardo Sarmento.

Na ocasião, a Stock Car brasileira utilizava o Chevrolet Opala com motorização de seis cilindros e kit aerodinâmico denominado "Lumina", para descaractarizar o modelo da General Motors, que deixou de apoiar oficialmente a categoria naquela época. A prova no anel externo do circuito da capital federal compôs a quinta etapa do campeonato de 1991.

Ingo Hoffmann conquistou a pole positon com a melhor volta na marca de 1min03s717 e média de 164,923 Km/h, no traçado de 2.919 metros do "semi-oval", composto por cinco curvas - quatro para a direita e uma para a esquerda. Mas a vitória foi conquistada por Adalberto Jardim, que completou as 56 voltas em 1h01min41s e média de 159,001 Km/h. Paulo de Tarso Marques finalizou a corrida na segunda posição e Wilsinho Fittipaldi Jr. foi o terceiro. A melhor volta da corrida foi de Ingo Hoffmann.

Adalberto Jardim, o primeiro vencedor de prova em anel externo da Stock Car brasileira

Ao longo da história, a Stock Car brasileira realizou mais provas em anéis externos, em circuitos como Curitiba, Goiânia e também em Brasília. Depois de três anos, na temporada deste ano a Stock Car voltou a realizar uma prova em anel externo: foi em Curitiba, na ocasião em que Daniel Serra e Átila Abreu foram os vencedores.